「かゆー」
　遊んでいた手を止めて、ザックスが首の辺りを小さな手で掻き出した。ソファに座ってそれを見たアンジールが、よもやと思いすぐ側に寄る。
　「ザックス、ちょっと見せてみろ」
　「んー」
　むずがるザックスをなだめて小さな手を退かすと、首元が赤くなっていた。あぁ、やっぱり……。間違いない。
　これは、あせもだ。こまめに汗を拭いたりして気を付けていたが、とうとう痒がるようになってしまった。
　「あせもができてしまったな……気を付けていたんだが」
　「あしぇも？」
　ザックスは「何それ」という顔でアンジールを見上げる。
　夏だから暑いと分かっていても、今年は例年になく猛暑だ。エアコンで室内温度の調整は大切だと思いつつ、実はアンジールはエアコンが余り好きではない。故郷の実家にはエアコンはなかった。なくても過ごせる季候だったという事もある。しかしそれ以上に、自然の暑さや寒さを自分の体が感じなければ、体が暑さ寒さに対して弱くなってしまう気がするのだ。
　しかし、ここミッドガルの夏をエアコンなしで過ごすという事は、ある意味無謀である。人工物にまみれた都市は絶え間なく熱を生み出し、吐き出し続けているのだから。
　そんな訳で適度にエアコンは使っているのだが、なるべくその他の方法で涼を取ろうともしているのである。だが、ザックスがついにあせもを発症してしまったので、少々方向転換をせねばならないとアンジールは思った。
　あせもで赤くなってしまった部分を確かめて、そっと指差しながら「ここが痒いか？」と尋ねる。するとザックスは何とか自分でも見ようとするのだが、如何せん自分の首元はなかなか見えない。「ここー」と言いながらまた掻こうとするので、アンジールは慌ててそれを止めた。
　「ザックス、掻いたら酷くなってしまうから我慢。タオルで拭いて、薬を付けような」
　「ザッくん、かゆー。ここ、かゆかゆー」
　痒いのを我慢するのは大人でも至難の業だ。ましてや子供はそれ以上だろう。取り敢えず今は、汗を流すためにシャワーを浴びさせるべきだと思う。そして何とか痒みを抑えて、ザックスの意識を痒さから反らせてしまわないと。これからあせもが治るまでの間、ザックスには沐浴を行うようにしなければ。
　『沐浴……、そうだ』
　アンジールがぽんと拳を叩いた。ザックスが何事かと、きょとんと見る。
　「よし、ザックス。今からプールをしようか」
　「プール！！」
　アンジールの言葉を聞いた途端に、ザックスの大きな瞳がきらきらと楽しげに、そして期待に満ちて輝く。
　「あぁ。暑いからプールで遊ぶか？」
　「しゅるっ！！　ザッくん、プールしゅるっ」
　ザックスが勢い良く立ち上がって、嬉しげに両手を挙げると何やらポーズを取った。これはザックスの性格なのだろう、小さくてもリアクションは大きくて、見ていてとても面白い。
　「じゃあ、今からプールの準備をするな。ザックスも手伝ってくれるか？」
　「うんっ！！」
　アンジールは先日買ってきた、いや思わず買ってしまったお子様用ビニールプールを準備すべく、何処か楽しげに立ち上がるとザックスをひょいと抱き上げた。




　20110911

昨年は個人的にあせもに悩まされたので、今年はせっせと予防しました。痒くない！！